SAİNT PİERRE KİLİSESİ HATAY
SAİNT PİERRE KİLİSESİ
Hatay, insanlığın ilk yerleşim yerlerinden biridir; geçmişten günümüze farklı kültürlerin ve farklı inançların bir arada yaşadığı, birçok uygarlığa ev sahipliği yapmış barış, kardeşlik ve hoşgörü kentidir. Birçok eski zamanlardan kalma tarihi eserleri vardır. Bunlardan biri, Antakya-Reyhanlı yolu üzerinde kente iki kilometre uzaklıkta, Habib-i Neccar Dağı yakınında bulunan Saint Pierre Kilisesi'dir. Antakya şehir merkezinin biraz dışında, Beşikli Mağarası adı verilen bir kaya içine inşa edilmiştir. Diğer bir ismiyle Aziz Petrus Kilisesi, Antakya ilçesinde bulunan ilk tarihi kilise olarak bilinir. Bu kilise, Hristiyanlık tarihinde önemli bir yere sahiptir ve dünyanın ilk mağara kiliselerinden biri olarak kabul edilir.
Mağara, eski zamanda Hristiyanlardan kalma bir sığınak olarak kullanılmıştır. Doğal bir mağara olup eklemelerle kiliseye dönüştürülmüştür. Kesin inşa tarihi bilinmemekle birlikte, İsa’nın on iki havarisinden biri olan Aziz Petrus’un ilk vaaz verdiği yer olduğuna ve mağarada cemaatin ilk kez ‘Hıristiyan’ adını aldığına inanılmaktadır. Aziz Petrus, aynı zamanda Hristiyanların kurucu önderi olarak da bilinmektedir. Bu nedenle St. Pierre Kilisesi, Hristiyanlığın ilk kilisesi olarak bilinir. Aziz Petrus Kilisesi, Antakya'nın St. Pierre Kilisesi olarak da bilinir. Hristiyanlık tarihi açısından oldukça önemli olan bu kilise, aynı zamanda Aziz Petrus'un burada dini etkinliklerini bu kilisede yaptığı söylenir. Mağara, Hıristiyanlığın Roma Devleti tarafından resmi din olarak kabul edildikten sonra yapılan eklemelerle gotik tarzda bir kilise şeklini almıştır. Aziz Petrus’un ilk Papa olarak kabul edilmesiyle Katolik inancının dünyaya yayılmasından sonra merkez konumunu almıştır. Kilisenin diğer bir önemi ise Aziz Petrus Kilisesi'nin Hristiyanlık açısından çok önemli olmasıdır çünkü Hristiyanların erken dönemden gizli ibadetlerini gerçekleştirdiği yerlerden biri olarak da kabul edilir. Ayrıca, Antakya, erken Hristiyanlık döneminde önemli bir yere sahiptir. Kilise, mimari açıdan çok güzeldir. Eski zamanlarda kilisenin içinde kayalardan sızarak yalakta toplanan su, vaftiz için kullanılmıştır. Son yıllara kadar ziyaretçilerin şifalı kabul ederek içtikleri, hastalara götürdükleri bu su sızıntısı, depremler nedeniyle azalmıştır.
Bu mimari mağara, duvarları içine oyulmuş olup, içinde yerel taşlardan yapılmış eski bir sunağa sahiptir. Burada yer alan freskler ve duvar resimleri, Hristiyanlık tarihi açısından büyük bir değere sahiptir ve bu değer, kiliseye güzellik katmıştır. Aziz Petrus Kilisesi, sadece dini bir anlam taşımakla kalmaz, aynı zamanda turistik bir cazibesi de vardır ve bu cazibe, ziyaretçilerin dikkatini çeker. Hem dini ziyaretler hem de tarihî keşif yapmak isteyenler için önemli bir noktadır. Bahçenin birkaç yüzyıl mezarlık olarak kullanıldığı bilinmektedir. Kilisenin iç kısmında da özellikle sunağın çevresinde mezarlar bulunmuştur. Bu özellikler, kilisenin önemini oluşturmaktadır. Kilise, Hatay için önemlidir ve Hatay'a bir geçmiş daha katmıştır. Bu da HATAY ın tarihi bir yer olduğu açıkça ortadadır.